Vichy: el hermoso despertar de la Dama del Lago

Planta ovalada para el pabellón de la fuente de los Célestins, diseñado por Lucien Woog en estilo neoclásico Art Nouveau.

Puedes verlos desde aquí: los crinolines claros, los gibus, los sombreros con velo y los coloridos uniformes del Segundo Imperio… Puedes verlos fijados en piedra, reflejados en la arquitectura de la ciudad, en sus fachadas ceremoniales. con un mantenimiento ejemplar, sus bien construidas hileras de villas y hoteles vestidos de color crema, rosa viejo o amarillo pollito, donde los relieves parecen hechos de guipur, y los herrajes de los balcones, de cintas de encaje azul. Incluso los vemos definitivamente cada año, durante un fin de semana completo a finales de abril, cuando las celebraciones de Napoleón III encabezan un gran alboroto en parques y avenidas.

Vichy, ciudad turística

Puro estilo saboyano, típico de Annecy, para el Chalet des Roses y el Chalet Marie-Louise, construidos junto con otros en las afueras del parque Napoleón III. Estos edificios albergaron al emperador y su séquito. Algunas estaban conectadas por una galería subterránea.

Evidentemente, esta estación balnearia de Vichy es un cliché. Pero sigue siendo cuidadosamente cultivado para borrar otro recuerdo amargo y persistente: el del régimen estatal francés entre 1940 y 1944. Entonces, ¿qué había hecho la ciudad para merecer este destino? Se había enriquecido con unos 250 hoteles e innumerables apartamentos amueblados, algunos lo suficientemente suntuosos como para albergar ministerios, otros lo suficientemente grandes como para albergar al personal. Y, sobre todo, ¡una de las centrales telefónicas más eficientes del país! Era el fin de un mundo.

Vichy, la reina de las ciudades balneario

Durante mucho tiempo, Vichy mantuvo un perfil bajo. Los grandes hoteles –a excepción de uno, el Hotel Aletti– se han transformado en residencias. Algunas han dado paso a edificios modernos, como las termas de Callou o el antiguo Casino des Fleurs. “La reina de las ciudades balneario duerme plácidamente a orillas del Allier, escribe Denis Tillinac, vive de nostalgia y de agua tibia. “Pero ahora ha decidido hacer de su pasado una ventaja, empezando por asumir lo más oscuro. Si te apetece, puedes, siguiendo el guía, hacer un recorrido por los lugares altos de la “capital de Vichy”. En la oficina de turismo, en el antiguo hotel du Parc donde vivió Pétain, reconocemos que este circuito es el más solicitado… Podemos preferir explorar su época dorada, el siglo que vio a la ciudad pasar de 1.000 a 20.000 habitantes entre 1830. y 1930. Su crecimiento ha producido una mezcla de estilos arquitectónicos que es una auténtica búsqueda del tesoro.

1 – En las callejuelas de los parques a lo largo del lago Allier, hermosas vistas en perspectiva.
2 – Passage Giboin, una galería comercial cubierta, típica de la arquitectura del Segundo Imperio, donde se mezclan vigas metálicas y techos de cristal.

Del Segundo Imperio, reconocemos las disposiciones haussmannianas en las avenidas del barrio balneario, pero también el embrollo de villas exóticas o villas de estilo «neo» renacentista, gótico, morisco, inglés, bizantino…

Impecable alineación de las fachadas de la calle Alquié, con sus miradores de estilo inglés.

En la calle Clémenceau, cerca de la iglesia de Saint-Louis, encima de las ventanas del Monoprix, se puede ver una cúpula y arcadas árabes: un ejemplo de Art Nouveau entre cien. Más adelante se encuentra un conjunto extraño: en la misma plaza se encuentran el Hôtel des Postes, un modelo Art Déco muy severo, el ayuntamiento de 1935, todo en estilo falso renacentista, jovial y florido, y el imponente edificio Arlequín de 1996, cuya ondulada Los balcones con formas te dejan perplejo.
Más al sur se indica Old Vichy. Las calles son sinuosas y empinadas, pero el Art Déco domina y el estilo medieval, salvo algunas excepciones, es artificial. Allí nació el periodista y escritor Albert Londres, en una casa con torreones rojos (2/4 rue Besse). Una asociación lucha para salvarlo de la ruina. La iglesia de Saint-Blaise, a pocos pasos, es una extraña pieza de hormigón de los años 30. No se desanime, el interior, lleno de frescos, vidrieras y carpintería, sería un fantástico escenario para una película.

Algunos edificios emblemáticos de Vichy

Qué suerte tienen los estudiantes del centro universitario de Lardy de poder trabajar en el magnífico entorno de los antiguos baños de Lardy. La fuente estaba protegida por una campana de cristal, rematada por una cúpula hexagonal cubierta de escamas, rematada en una linterna.

En el siglo XIX, muchos edificios estaban destinados al entretenimiento: Alcázar, Círculo Internacional, etc. Sólo queda el casino-teatro, convertido en ópera.

Este pequeño quiosco de líneas esbeltas está situado en el Parc des Sources. Alberga una pastelería: podrás disfrutar de pastillas de Vichy, dulces de Napoleón III…

Paseos por el lago

A partir de ahora, es a orillas del lago Allier donde todos los habitantes de Vichy se animan a pasear a lo largo del lago. Fue otra idea de Napoleón III, que se decidió por la primera presa e hizo construir el dique contra las inundaciones que protegía los tres grandes parques boscosos del sur. En su forma actual de más de 100 hectáreas, la masa de agua celebró su medio siglo el pasado mes de junio. La Rotonde, una curiosa cápsula muy de los años 60, que alberga el club náutico y el restaurante, ya no luce gris a mitad del lago.

Río arriba, las orillas y la playa, tan populares en verano, acaban de ser remodeladas y replantadas en gran parte, con toda la naturalidad posible; Y, río abajo, la nueva explanada que se extiende a lo largo de más de un kilómetro por sus tablones casi de Deauville comienza su segunda temporada. El año pasado ya conocimos allí a estrellas: aunque sólo fueran papel – una exposición de retratos – ¡todavía sería un comienzo!