Minerve, castillos y gargantas en un recorrido a pie por Francia

Recorriendo la ruta de los cátaros en el suroeste de Francia con unas vacaciones de senderismo en la Plaza de España, el autor Glen Craney descubre la belleza de Minerve. Minerve es uno de los “Plus Beaux Villages de France” rodeado de profundas gargantas, este pueblo pedregoso en el corazón del Languedoc fue un antiguo bastión cátaro que fue destruido por Simón de Montfort en 1210 y el pueblo tiene una columna en memoria de un hoguera en la que fueron quemados 140 cátaros en aquella época. Minerve también es famosa por el vino que los viticultores locales producen aquí desde hace siglos.

La pequeña Minerve de la región de Hérault sufrió con especial severidad la ira de Montfort. Con una población reducida a poco más de cien habitantes, este soñoliento grupo de casas tostadas por el sol ahora es reconocido por Les Plus Beaux Villages de Francia como uno de los lugares más bellos del país. Los excursionistas pueden acercarse a ella desde un desfiladero circundante y contemplar los restos de la torre que resistió a los cruzados durante seis semanas. Un moderno monumento tallado con una paloma, símbolo cátaro, domina el lugar donde fueron quemados 140 herejes.

minerva

Serenados por el destino de Minerve, nos dirigimos al sur, a la abadía cisterciense de Fontfroide, que sirvió como cuartel general de la campaña monástica contra los herejes. Tanto San Bernardo de Claraval como Santo Domingo predicaron en las llanuras cubiertas de viñedos que rodean este enclave de arenisca ocre del siglo XII. Fontfroide, ahora de propiedad privada e instalada con una bodega, nos tenía una sorpresa esa tarde: una compañía de televisión francesa estaba filmando un documental sobre la Inquisición, y los claustros estaban llenos de monjes tonsurados y soldados amenazadores con cascos en forma de cuenco. Durante las pausas del rodaje, los actores encendían cigarrillos y se mezclaban con los turistas que los miraban con los ojos. Uno de mis recuerdos más discordantes es el de un Inquisidor de ojos brillantes que pasaba junto a mí mientras exhalaba anillos de humo con su bastón mortal.

A la mañana siguiente, nos aventuramos a pasar por una imponente torre que domina el lugar donde el último santo cátaro conocido fue enviado a la hoguera. Ocho millas más adelante, en el castillo de Termes, salimos de un bosque cubierto de barro a un prado soleado custodiado por perros pastores más feroces que los mastines cruzados. Cada segmento del Sentier tiene sus propias peculiaridades y carácter; Dependiendo del clima y del estado de los pies, un día de recorrido puede llevarnos a un estado de felicidad o hacernos comprender por qué los cátaros consideraban que el mundo era un valle de sufrimiento.

Más al oeste del sendero, un cilindro de piedra llamado Queribus se eleva hacia el cielo como una cápsula espacial a punto de ser lanzada. Al otro lado del valle se encuentra su castillo hermano, Peyrepetruse, que pone a prueba al visitante con un ascenso de piedras resbaladizas diabólicamente inclinadas para arrojar a los intrusos al abismo. Aquellos cansados de estirar el cuello hacia el cielo pueden encontrar alivio unas pocas millas al sur en el desfiladero de Galamus, un corte en picado que alguna vez estuvo habitado por ermitaños cristianos. Un solo carril para automóviles a través de las rocas con sus curvas cerradas instruye incluso a los conductores ateos más fervientes sobre el propósito de la oración.

A medida que los días de caminata pasaban demasiado rápido, cada uno con su propia y fascinante historia de miseria y misterio medieval, viramos hacia el noreste para pasar dos noches a la sombra del pico más alto de la zona. Bugarach se ha asociado durante mucho tiempo con avistamientos de ovnis y colonias subterráneas; Se decía que el escritor de ciencia ficción Julio Verne había basado Viaje al centro de la Tierra sobre sus experiencias aquí.

Glen Craney es un autor galardonado de varios libros, entre ellos The Fire and the Light, la historia de las Cruzadas Albisengias, disponible en Amazon.