La historia del Cañón del Mediodía de Niza
Si visitas Niza, en el sur de Francia, es probable que hayas escuchado un fuerte estruendo al mediodía.
Ocurre todos los días exactamente a las 12.00 horas. La mayoría de la gente no piensa nada al respecto, pero este indicador diario del tiempo tiene una historia fascinante. Es un vestigio de la época victoriana, cuando una esposa británica no recordaba ir a casa a almorzar cuando estaba de vacaciones en Niza. Margo Lestz repasa la historia del cañonazo que señala el mediodía en Niza…
Cómo empezó el Nice Midday Cannon
Era 1861, era la hora del almuerzo y Thomas Coventry-More tenía hambre. Este lord escocés (llamémoslo Tom) y su esposa estaban pasando el invierno en Niza, como de costumbre, y su señora llegaba tarde a casa para almorzar, como de costumbre.
Todas las mañanas salía a dar un paseo, conocía a otras damas británicas y pasaba horas chismorreando sobre quién hacía qué en la Riviera francesa. A menudo se olvidaba de almorzar con su pobre marido, que estaba sentado en casa esperándola.
Tom era un ex oficial del ejército británico y un hombre puntual. Quería almorzar a la hora indicada y ni un minuto más tarde. Pero también era un solucionador de problemas, así que se propuso resolver éste. Pensó en sus experiencias en el ejército y en poco tiempo tuvo un plan. Un plan perfectamente sencillo. Se dirigió al ayuntamiento de Niza, ya que necesitaba su cooperación, y le explicó su idea.
Para asegurarse de que habían entendido su acento escocés, repitieron su propuesta: “quieres que vayamos a la cima de la colina todos los días al mediodía y disparemos un cañón, lo que seguramente asustará a nuestros ciudadanos, solo para recordarle a tu esposa que venga”. ¿Casa para almorzar?
“Sí, eso es, viejo amigo, lo has entendido perfectamente. Por supuesto, como es principalmente para mi beneficio, pagaré todos los costos e incluso tengo un viejo cañón por ahí que donaré para la tarea”.
El consejo se reunió para tomar una decisión.
“Estos ingleses están locos (para los franceses todos los británicos son ingleses, incluso si son escoceses)… Sí, están locos, pero él va a pagar… Al principio asustará a la gente, pero luego los niçois (gente de Niza) Se acostumbrará y sólo asustará a los turistas. Eso podria ser divertido.»
«Bueno, sí, ¿por qué no?» ellos respondieron.
Tom estaba bastante satisfecho consigo mismo. «¡Maravilloso! Lo arreglaré todo y empezaremos la semana que viene. Tienes a tu hombre allí arriba a las 11.45 y el cañón se disparará a las 12.00 exactamente.
Todo fue muy bien durante años, hasta que finalmente Tom y su esposa dejaron de venir a Niza. Como ya no pagaba la factura del disparo del cañón, el consejo dejó de hacerlo. Seguramente se produjo un caos en Niza, ya que todo el mundo se había acostumbrado a la señal del mediodía.
Mucha gente llegó tarde al almuerzo y algunos incluso se lo perdieron por completo, todo porque no había ningún disparo de cañón que se lo recordara.
Bueno, esto simplemente no era aceptable y el ayuntamiento tuvo que restablecer la señal del mediodía. Por supuesto, hoy ya no se oye un cañón, sino un fuego artificial. Todavía se activa manualmente todos los días al mediodía y ahora los niçois nunca se pierden el almuerzo. Incluso si se han acostumbrado tanto al boom del mediodía que apenas lo notan, saben que es la hora del almuerzo cuando todos los turistas saltan.
Margo Lestz vive en Niza, Francia, donde le gusta tomar el sol, estudiar francés y bloguear como la curiosa caminante. Margo dice “La vida nunca es aburrida y aprendo algo nuevo cada día… y siempre hay sorpresas”.
