La Costa de Alabastro de Normandía
La Costa de Alabastro de Normandía en el norte de Francia tuvo un gran impacto en los pintores impresionistas. Gillian Thornton hizo un recorrido panorámico por la costa para averiguar por qué.
Extendiéndose desde Le Tréport en el norte hasta Le Havre en el sur, la espectacular costa de Seine-Maritime recibe su nombre, la Côte d’Albâtre, de los imponentes acantilados de tiza blanca que dominan la costa ondulada. A los impresionistas les encantaban los acantilados de tiza, así que, como gran admirador de su trabajo, he llegado a ver por mí mismo los paisajes que amaban.
Le Tréport
Bajando en coche desde Calais, cruzo de la región de Hauts-de-France a Normandía en Le Tréport en el estuario de Bresle. Camine por el bullicioso muelle y relájese en la playa. No se pierda el funicular que sube por los acantilados de tiza para disfrutar de vistas panorámicas de la costa y el campo. No soy pintor, pero ya puedo entender por qué los grandes cielos y la luz cambiante de aquí cautivan a los artistas.
UE
No se vaya de Le Tréport sin tomar un pequeño desvío a Eu, una pequeña ciudad del interior de apenas 7000 habitantes. El castillo de Eu fue el hogar favorito del último rey de Francia, Luis Felipe. Es aquí donde la Reina Victoria y el Príncipe Alberto se alojaron en 1843 para la firma de la primera Entente Cordiale, un acuerdo diplomático entre Francia y Gran Bretaña. Louis-Philippe vivió sus últimos años en el exilio en Inglaterra después de verse obligado a abdicar en 1848. Sin embargo, su mansión normanda bellamente restaurada aún cuenta con exquisitos pisos de parquet, una colección de arte de valor incalculable y amplios jardines. Victoria tampoco fue la única monarca inglesa que dejó su huella en Eu. Guillermo de Normandía se casó con Matilde de Flandes aquí en la Catedral de Notre Dame, unos 15 años antes de convertirse en rey y reina de Inglaterra en 1066.
Dieppe
De vuelta en la carretera de la costa, me detengo en el bullicioso puerto pesquero de Dieppe. Su puerto de aguas profundas está protegido por esos característicos acantilados blancos. Dieppe, el primer balneario de Francia, se hizo popular entre los parisinos a partir de 1822. Esto atrajo la atención de impresionistas como Camille Pissaro, que pintó el puerto interior en 1902. Busque reproducciones de pinturas impresionistas a lo largo de la Costa de Alabastro en los lugares exactos donde los artistas colocaron sus caballetes.
Hoy Dieppe está clasificada como Ciudad de Arte e Historia de Francia. , Me detengo para aprender sobre sus tradiciones marineras y comerciales, así como sus conexiones impresionistas en el museo del castillo en la cima de la colina. Justo al oeste de Dieppe se encuentra Varengeville-sur-Mer. Aquí encontrarás los 12el iglesia del siglo de St Valery, famosa por sus vistas costeras y cementerio de marineros. El maestro impresionista Claude Monet pintó el exterior de St Valery desde muchos ángulos, pero mira también el interior. La vidriera del Árbol de Jesé es obra de Georges Braque, quien murió en 1963 y está enterrado en el cementerio.
Veules-les-Roses
Para un lugar muy pequeño, Veules-les-Roses tiene un toque bastante pintoresco. Hay cabañas de época y antiguos molinos de agua, villas junto al mar y una playa de arena. Y hay más pistas en el nombre. Enclavado en el valle boscoso por el que discurre La Veules, el río más corto de Francia, las estrechas calles se tiñen de rosas de todos los matices durante los meses de verano.
Víctor Hugo era un gran admirador del pueblo, venía aquí regularmente a fines del 19el siglo. Ciento cincuenta años después, Veules-les-Roses sigue siendo popular. Es una joya de la Costa de Alabastro y la única comunidad en el departamento de Seine-Maritime de Normandía que está clasificada entre los Plus Beaux Villages de France.
Fécamp
Más allá de Veules-les-Roses, repleto de visitantes los días de mercado, encuentro otro Valery, el bonito puerto de St-Valery-en-Caux con su pequeño puerto enclavado entre altos acantilados calcáreos. Luego sigue hacia el puerto pesquero de Fécamp. Los pescadores resistentes de los siglos pasados partieron de Fécamp y Dieppe para pescar bacalao en Terranova. Descubra su historia en el excelente Museo de la Pesca, ubicado en un edificio reformado para ahumar y empacar pescado junto al puerto.
Hay vistas circulares desde la azotea del séptimo piso. Obtendrá una visión tentadora del extraordinario Palacio Benedictino en el corazón del casco antiguo. El licor benedictino fue supuestamente creado en el 16el siglo por un monje benedictino llamado Dom Bernado Vincelli, usando una mezcla secreta de 27 plantas y especias.
La fórmula se perdió en la Revolución Francesa. ¡Pero en 1863, el comerciante local de vinos Alexandre Le Grand encontró la receta! Recreó la bebida y encargó una extravagante mansión con torreones en su honor. Una combinación de museo y galería de arte, tiene la distinción de ser la única destilería del mundo de licor benedictino.
La colección de arte de Le Grand abarca desde el arte sagrado hasta el moderno y es tan ecléctica como el edificio que encargó.
Etretat
Cada nueva vista costera me recuerda por qué los pintores impresionistas estaban tan enamorados de la luz y el paisaje de Normandía. Pero el lugar que más quiero ver con mis propios ojos es Etretat con su famoso arco de roca pegado al acantilado de Aval. Estoy encantado de ver una vista lejana mientras tomo un aperitivo al atardecer en el jardín del hotel Domaine de Saint-Clair, en las afueras de la ciudad. Sin embargo, estoy destrozado a la mañana siguiente para despertarme con una espesa niebla marina. A pesar de la ola de calor de junio, el tema icónico de Monet es apenas visible, incluso desde la playa.
Pero después de mi decepción inicial, me consuelo pensando que a Monet le encantaba capturar las condiciones climáticas cambiantes. Si veo esto como un Moody Monet Moment, ¡50 Sombras de Grey de repente adquiere una connotación muy diferente!
Mientras el sol disipa la niebla de la mañana, me dirijo al acantilado de Amont para visitar los mágicos jardines de Etretat. Este extraordinario jardín topiario incluye, como era de esperar, una reproducción en mimbre de Monet en el trabajo, completa con paleta y caballete.
El Havre
Mi última parada en la Costa de Alabastro es un lugar al que nunca quise ir, pero siento que realmente debería hacerlo. El Havre. Este concurrido puerto comercial en la desembocadura del Sena fue bombardeado casi hasta el olvido durante la Segunda Guerra Mundial, dejando a 80.000 personas sin hogar. Poco queda del pueblo original. También fue el lugar de nacimiento accidental del impresionismo en 1872 cuando Claude Monet pintó un cuadro sombrío titulado ‘Impresión. Amanecer’, apodado por un crítico de arte despectivo como impresionismo.
Gracias a la visión del célebre arquitecto August Perret y su equipo, Le Havre fue reconstruida en la década de 1950 con amplias avenidas, espacios públicos abiertos y bloques de apartamentos de hormigón. Pero a pesar de que la ciudad es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, nunca he tenido grandes deseos de verla. Gran error. El innovador diseño de época resulta mucho más atractivo de lo que imaginaba. No te pierdas la iglesia de San José, la obra maestra de Perret, ni el Perret Show Flat, lleno de nostalgia de los años 50.
Pero el verdadero placer para mí es MuMa, el Museo de Arte Moderno André Malrau. Alberga la segunda colección impresionista más grande fuera de París. El joven Monet fue alentado por el artista establecido Eugène Boudin de la cercana Honfleur, ampliamente considerado como el «maestro de los cielos» por sus paisajes marinos con nubes veloces y amplios horizontes. Boudin nunca se consideró un impresionista, pero ocupa el lugar que le corresponde aquí, en el glorioso museo del muelle de Le Havre, junto a Monet y sus contemporáneos.
Gracias a esos pintores pioneros, los amantes del arte de todo el mundo han descubierto la belleza de la Costa de Alabastro de Normandía. Véalo con sus propios ojos, sin embargo, ¡y es posible que se encuentre alcanzando la caja de pinturas!
Llegar allí
Navegue directamente a Normandía con DFDS (Newhaven-Dieppe) y Brittany Ferries (Portsmouth a Le Havre y Caen-Ouistreham. Le Havre está a poco más de 2 horas en tren desde Paris St Lazare. Para obtener información para visitantes, consulte www.seine-maritime-tourism .com
Gillian Thornton es una escritora especializada en Francia y estilo de vida.
