Hareng Roi Étaples | ¡Un peculiar festival del arenque!
Festival del arenque, Hareng Roi Etaples
Cada año, en la Costa de Ópalo, en el norte de Francia, se celebra un festival muy especial: ¡el Hareng Roi, el Rey Arenque! Este humilde pescado, un tanto ignorado hoy en día, fue hasta principios del siglo XX el rey de los pescados por excelencia. Eran tan abundantes frente a las costas de Francia que constituían la dieta básica de las familias más pobres. El arenque ha hecho fortuna para los numerosos pescadores que habitaban los puertos de Boulogne-sur-Mer y Étaples-sur-Mer, así como para quienes lo salaban y enlataban.
Ahumar y salar el arenque son prácticas bien conocidas que se mencionan en los libros de historia antigua como alimento dado a los legionarios de Julio César en Francia. Según algunos historiadores, fueron los británicos quienes acuñaron por primera vez la frase rey para el arenque en la Edad Media y es un nombre que se ha mantenido. En Boulogne-sur-Mer y Étaples-sur-Mer cada noviembre se festeja al Rey Arenque durante un fin de semana mientras miles de personas asisten a festivales en su honor. Fuimos al Hareng Roi de Étaples-sur-Mer… ¡y miles de personas más también! En el puerto de Étaples, “Les Bons Z'Enfants”, un grupo folclórico local, organiza esta auténtica fiesta para celebrar un evento que recuerda los días en que los pescadores regresaban del mar trayendo consigo una gran cantidad de arenques.
Durante el fin de semana se comen unas tres toneladas de arenque: arenque fresco asado en grandes barbacoas, arenque en escabeche o ahumado acompañado de una buena copa de vino y servido por un centenar de etaplois locales, orgullosos de esta tradición y vestidos con trajes tradicionales.
El día que fuimos estaba lloviendo, ¡pero eso no pareció desanimar a nadie! Había cientos de personas refugiadas en tiendas de campaña disfrutando de un plato (o varios) de arenque cocinado en todas direcciones. Hubo cantos e incluso un poco de baile y todo el mundo parecía estar de muy buen humor. ¡Quizás la copa de vino que te dieron con tu comida de arenque por unos pocos euros tuvo algo que ver!
Honestamente puedo decir que nunca antes había estado en un festival como este pero, como me gusta arenque, cantar, bailar y reírme mucho, ¡volveré el año que viene por más!
Sitio web de turismo de Etaples para más detalles.
