Hace una semana en Francia

Unas vacaciones en Francia inspiran el amor por el estilo de vida francés en la hermosa Vendée. “No recuerdo cómo se sentía mi cabello en Mauricio, qué comí en Nepal o qué hice en Barbados. Pero todavía me encanta el olor del mar, los cubos llenos de mariscos, los croissants para el desayuno y las ostras para el té que tomamos durante unas vacaciones con poco más que un presupuesto francés, hace muchos años en Francia”, dice Lucy Pitts, finalista de nuestra edición de 2014. competencia de escritura…

El comienzo de algo especial.

Hace unos 20 años o más, como abogado recién llegado en mis primeras vacaciones anuales, tiré una maleta vieja en la parte trasera del BMW de mi entonces novio y nos dirigimos al ferry de Newhaven Dieppe. Poco sabíamos entonces que fue el comienzo de una semana de aventuras y una historia de amor con Francia que, después de todos estos años, finalmente cerró el círculo.

No recuerdo qué nos atrajo a una pequeña casa encalada, situada a pocos metros de la costa en un pueblo de pescadores en Vendée. No teníamos un plan claro sobre adónde íbamos y no habíamos hecho reservas. Oh esos fueron los dias.

Lo que sí sé ahora es que, sin darnos cuenta, nos topamos con lo que se convertiría en un exquisito asalto de seis días a nuestros sentidos y una experiencia esencialmente francesa, en forma de un garaje reformado, anexo a la casa de un pescador anciano, con poco más que una mesa pequeña, una cocina de un solo fuego y una ducha dudosa.

He tenido muchas vacaciones desde entonces, que me han llevado de 5 estrellas en Mauricio a hacer snorkel en Sri Lanka y viceversa y he recorrido muchos kilómetros de Francia, pero esa semana, que costó un puñado de francos muy modesto, todavía se destaca como una de los mejores y sin duda fue fundamental para convertirme en quien soy hoy.

Desde el amanecer

Al no ser el sueño el bien preciado que es ahora, durante esa semana, al primer sonido del canto de los pájaros, nos tropezábamos desde nuestra cama chirriante sobre el fresco suelo de piedra y nos dirigíamos al tabaco o café más cercano para disfrutar de un cigarrillo temprano en la mañana y café negro fuerte con los lugareños. No hablábamos mucho francés, pero no parecía importar y reuníamos fragmentos de noticias y chismes locales, antes de que unos croissants suaves y fragantes, servidos con un cuenco aterciopelado de chocolate caliente humeante, nos guiaran suavemente hacia el resto de la día.

Luego, mientras los primeros rayos del sol danzaban sobre el mar, derritiendo cualquier niebla restante, nos dirigiríamos a las rocas justo al sur de la bahía mientras emergían lentamente de su letargo acuático y seguiríamos a las mujeres locales mientras buscaban alimento en la roca limosa. piscinas para mejillones, ostras y congas. Con los rostros enrojecidos por la emoción, se gritaban unos a otros con el extraño tono de su dialecto local.

A media mañana, con el pelo alborotado y los cubos llenos de su abundancia de mariscos, las mujeres pescadoras de Vendée daban paso a una selección dispersa de surfistas, turistas y nadadores que avanzaban vacilantes por la playa hacia los dedos fríos y apremiantes del mar. . Mientras estábamos en un rincón tranquilo de la bahía, la extraordinaria vista de ese gigante de razas, el perro Terranova, siendo entrenado como salvavidas para rescate marítimo nos mantuvo fascinados y cautivados.

Baguettes suaves y calientes rellenas de chocolate negro amargo y regadas con vino local barato frente a la vigorizante brisa del Atlántico y la arena cálida y arenosa de una costa interminable se convirtieron en la comida de nuestras largas y soñadoras tardes. Aquí fue donde descubrí por primera vez las delicias de pescar cangrejos y pescar camarones, que más tarde observaba mientras adquirían un suculento color rosa en una mantequilla caliente y picante, listos para ser servidos con el (al menos para mí) festín hedonista y exótico de alcachofas, carnes y quesos locales.

Y aquí fue donde también me sumergí por primera vez en el rico patrimonio de la costa de Vendée y la embriagadora arquitectura de la era Belle Epoque, mientras recorríamos senderos costeros que alguna vez bailaron dulcemente al son de principios del siglo XX.^th siglo y buscamos alimento entre los restos de castillos medievales que nos susurraban historias antiguas y fantasmales mientras descansábamos en sus sombras.

al anochecer

Más tarde, en medio de las bromas a gritos del pequeño y concurrido muelle de St.Gilles Croix de Vie, descubrimos cantidades del tamaño de un barco de «frutas de mar» frescas de la pesca del día, rogándonos que las abriéramos camino hacia el agua salada. deleita en su interior. Y mirábamos a los pescadores luchar con sus redes, resplandecientes como estábamos contra la fórmica y el poliéster del pequeño restaurante La Fauvette.

Y hasta bien entrada la noche, no, no íbamos a discotecas ni a buscar luces brillantes. En lugar de eso, nos sentamos afuera de nuestra pequeña habitación con nuestro anfitrión pescador y su anciana esposa con su vestido azul de casa y su impecable delantal blanco, abriendo aún más ostras, hablando un francés entrecortado y cargado de vino, el cabello pegajoso por la sal y la piel agradablemente golpeada por el viento.

sensualidad sencilla

No me imaginaba entonces cómo los perros de agua gigantes y los paseos por los senderos pedregosos de Vendée se convertirían en parte integrante de mi vida tal como lo son ahora. El novio es ahora marido de dos décadas, el deportivo BMW se transformó en un práctico coche familiar, pero la aventura sigue viva en nuestro pequeño rincón de Francia.

No recuerdo cómo se sentía mi cabello en Mauricio, qué comí en Nepal o qué hice en Barbados. Pero todavía me encanta el olor del mar, los cubos llenos de marisco, los croissants para el desayuno y las ostras para el té. Nada mal para unas vacaciones improvisadas con poco más que un presupuesto francés, hace muchos años.

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