Guía para pasar un fin de semana en Toulouse
Puede que Toulouse no venga a la mente de inmediato como destino para una breve escapada, pero esta ciudad emocionante, vibrante e histórica está a menos de 90 minutos de vuelo desde el Reino Unido y está bien comunicada desde toda Francia por la red ferroviaria.
La vibrante ciudad de Toulouse
Toulouse es la cuarta ciudad más grande de Francia, conocida como la sede de la industria espacial europea y de Airbus. La ciudad es conocida como La Ville Rose (“la ciudad rosa”). No hay canteras de piedra cercanas, por lo que se utiliza la rica arcilla local para fabricar los ladrillos de terracota rosados con los que están hechos muchos edificios. A primera hora de la mañana o al final de la tarde, son el sueño de cualquier fotógrafo.
El Grand Hotel de l’Opera, que constituye una excelente base, está justo en el centro de la ciudad, en la vasta Place du Capitole. Es una de las mansiones clásicas de la ciudad y cuenta con dos restaurantes, ambos compartiendo el mismo patio. Les Jardins de L’Opera es el hogar gastronómico del chef Stéphane Tournie, galardonado con una estrella Michelin. La Brasserie de L’Opera, más asequible y dirigida por el chef Gratien Castro, es fantástica.
Sentarse aquí con un vaso de pastis, mordisqueando aperitivos, media docena de caracoles regordetes nadando en mantequilla de ajo y patatas fritas, es un almuerzo muy francés y muy relajante.
Haga un recorrido por Toulouse
La Place Charles de Gaulle es un buen punto de partida para visitar la ciudad y enterarse de lo que sucede. Recoge un Toulouse Pass Tourisme de un día en la oficina de turismo. El pase le brinda entrada gratuita a los museos y tarifas reducidas en muchas de las atracciones de la ciudad. También incluye viajes gratuitos en transporte público, metro, autobús, tranvía y autobús lanzadera al aeropuerto. E incluye una visita guiada por la ciudad y un crucero gratuito por el río Garona.
El recorrido a pie por Toulouse comienza en la oficina de turismo ubicada en el histórico Donjon du Capitole. Este querido edificio alberga el Hotel de Ville, la Orquesta del Teatro Nacional y la Ópera. Vale la pena una visita para ver los espectaculares murales que representan las estaciones de Toulouse.
No puedes evitar notar que por toda la ciudad hay dos símbolos, una cruz de doce puntas y la concha de vieira. La cruz es La Cruz Occitana también conocida como cruz del Languedoc, es el símbolo de Occitania y aparece en todas partes. La place du Capitole tiene un enorme monumento de latón en el suelo, diseñado por Raymond Moretti en 1995, cada punto es un símbolo del zodíaco.
Un corto paseo por calles bordeadas de edificios de ladrillos rosas te llevará a la basílica de Saint-Sernin. Esta fue una parada importante del Camino de Santiago, una de las rutas de Santiago de Compostela. Esto explica la aparición de numerosos símbolos de conchas de vieira en Toulouse (motivo del peregrino).
La siguiente parada es el enorme Convento de los Jacobinos. Para ser justos, no es el edificio más bonito desde fuera. No dejes que esto te desanime porque este severo bloque construido con ladrillos es extraordinariamente liviano por dentro con enormes pilares y nervaduras en forma de palmera que alcanzan enormes alturas. Los claustros son un lugar fresco y agradable para descansar del calor de la ciudad.
Hay mucho más que ver en esta caminata, pero en lugar de escucharme, ve y sigue mis pasos, no te decepcionarás.
Comer y alojarse en Toulouse
Place St Georges es una de las plazas favoritas de los lugareños en la ciudad, rodeada de cafés y restaurantes. Es el lugar perfecto para pasar una tarde relajante viendo cómo el mundo se ocupa de sus asuntos. No podría hacer nada mejor que dirigirse a Monsieur Georges para disfrutar de una deliciosa cena. Los profiteroles de pato son divinos, regados con una copa de rosado perfectamente frío.
Hay muchos hoteles en Toulouse para todos los bolsillos. Muchos hoteles se llenan durante la semana fuera de temporada con gente de negocios que visita las industrias aeroespacial y de aviación, pero al estar vacíos los fines de semana, ofrecen excelentes ofertas.
Toulouse es el tipo de lugar donde puedes dejar tus mapas, guías, GPS y teléfono en tu habitación de hotel. Simplemente sumérgete en la ciudad y piérdete por sus calles. Hay tiendas para todos los gustos, excelentes cafeterías y restaurantes para todos los presupuestos. Los mercados de alimentos son excelentes e incluso hay una playa artificial a orillas del Garona. Realmente hay algo para todos en esta fabulosa ciudad.
No olvide dejar espacio en su maleta para llevarse a casa algunas especialidades de Toulouse: saucissons, latas de cassoulets y otras delicias gourmet francesas.
Oficina de Turismo de Toulouse; reino unidofrancia.fr
Peter Jones es fotógrafo y escritor independiente.
