Descubriendo los mercados de Provenza
El tamaño no lo es todo en los mercados provenzales. Los grandes mercados de Provenza, como los grandes mercados en Arles y Aix-en-Provence, hay espectáculos que se extienden a lo largo de varias cuadras con un par de cientos de vendedores que venden casi todo tipo de productos, desde jabones y bolsos hasta frutas, verduras y pescado frescos. Sin embargo, para apreciar la variedad de mercados provenzales, recomiendo visitar una mezcla de mercados de ciudades y pueblos. Muchos de los mercados de los pequeños pueblos desprenden un enorme encanto.
Mercados de Provenza: Cucuron
Tomemos, por ejemplo, el mercado de los martes por la mañana en el pueblo de Cucuron. Ubicado en el Luberon, un terreno montañoso que se extiende hacia el este desde el Ródano hasta los Alpes, Cucuron está rodeado de vides y olivos. Lo que da al mercado de Cucuron su carácter distintivo es su entorno físico único. El mercado se desarrolla alrededor del el estanque, o cuenca de agua, en el centro del pueblo. Plátanos de más de 200 años adornan el perímetro del estanque. La tranquila superficie del agua refleja sus troncos moteados y su amplio dosel de hojas, creando un espectáculo visual. Los vendedores instalaron puestos a lo largo de tres lados de la cuenca. La actividad del mercado continúa en el otro extremo.
Pasee por el mercado y encontrará cerezas dulces y albaricoques arrancados de huertos cercanos, queso de cabra (simple o espolvoreado con hierbas secas), mieles y mermeladas, gruesos espárragos locales, embutidos, aceitunas, jamón ibérico y pescado fresco. El caso de la carnicería incluye una especialidad local llamada caillettes aux herbes, o albóndigas grandes hechas de cerdo y espinacas. Un vendedor vende una amplia gama de utensilios de cocina y siempre tengo cuchillos para queso y otros artículos útiles para mi hogar o como regalo. Suele haber al menos un alfarero local, y cuencos y platos en tonos que evocan los tonos verdes y dorados del paisaje.
La calidad en este mercado es alta y el ambiente no podría ser más agradable. Lo he visitado varias veces, incluso una vez cuando el ventoso Mistral pasó corriendo como un niño delincuente, volcando manteles y haciendo volar mercancías. Y, sin embargo, en este mercado se respira una serenidad imperturbable y una sensación de continuidad. Los clientes son en su mayoría locales que vienen aquí los martes por la mañana desde hace generaciones. Es un mercado típico provenzal en el que el ritmo semanal de los aldeanos que salen al mercado está profundamente arraigado en la rutina social.
Después del mercado, pasee por las calles del pueblo y podrá descubrir fuentes escondidas, una torre de reloj medieval y los restos de una mazmorra. O disfrute de una comida en La Petite Maison de Cucuron, donde preside el consumado chef Eric Sapet.
Hay muchos mercados destacados abiertos los martes en Provenza: Vaison-la-Romaine, Gordes y Tarascon, por nombrar sólo algunos. Pero cualquiera que tenga la suerte de visitar el encantador mercado y el pueblo de Cucuron probablemente sentirá que hizo una buena elección.
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Por Marjorie Williams, autora de Mercados de Provenza: comidas, antigüedades, artesanías y más www.marjorierwilliams.com disponible en Amazon; El blog de Marjorie sobre mercados, viajes, antigüedades y más está en www.marjorierwilliams.com
