Clásico ciclista: Degenkolb vuelve al infierno: la emoción aumenta cada hora

Cuando el domingo en la clásica de primavera París-Roubaix vuelva a surgir la dura prueba de los adoquines para los ciclistas profesionales, John Degenkolb estará justo en el medio. Es la carrera favorita para el ganador de 2015.

El veterano ciclista John Degenkolb podría prescindir de las difíciles condiciones en la 121ª edición de la prueba de adoquines París-Roubaix el domingo. «Una vez conduje Roubaix bajo la lluvia. Fue agradable haber experimentado eso. Pero no lo necesito otra vez. Así que no soy alguien que reza antes de irse a dormir para que llueva el domingo», dijo el último alemán. Ganador de 2015 de la Agencia de Prensa Alemana.

Degenkolb no es en absoluto un conductor de buen tiempo. Tiene que ser una pasión especial desarrollar el amor por una carrera que un año más se disputa en más de 50 de los 259,7 kilómetros sobre el empedrado entrecortado a través de campos de remolacha aparentemente interminables y sombríos. «Es la carrera que ha marcado en cierta medida mi carrera como ciclista. Por eso, la expectación es grande. La emoción aumenta cada hora esta semana hasta la carrera», dijo el especialista en clásicas, que también completó su único Tour- de en Roubaix en 2018 -Se celebra la victoria de etapa en Francia.

El otoño pone fin al sueño de un segundo adoquín

Por duodécima vez, el corredor de 35 años participa en esta carrera épica, también conocida como el Infierno del Norte, en la Schlossplatz de Compiegne. Degenkolb siempre llegaba a la meta sobre la pista de cemento del antiguo velódromo de Roubaix. También en 2023, cuando volvió a luchar por la victoria antes de que una violenta caída en la fase final, en la pelea con el campeón del mundo de ciclismo Mathieu van der Poel, le arrebatara todas las esperanzas de un segundo adoquín como trofeo de ganador.

Es un honor para Degenkolb haber considerado el duro duelo con MvP como un accidente de carrera normal. Lo que le queda son los recuerdos de cómo lo celebraron frenéticamente en la meta en séptimo lugar. Degenkolb goza de un estatus especial entre los franceses. En el pasado, Turingia no sólo apoyó financieramente la carrera junior de la clásica de primavera, sino también a los Amis de Paris-Roubaix (Amigos de Paris-Roubaix), que se encargan de la restauración de los sectores adoquinados.

Ésta es una de las razones por las que el sector Pavé entre Hornaing y Wandignies lleva su nombre. “El año pasado, pilotando en primera posición en mi zona de acera con mi familia en la pista, fueron momentos que nunca olvidaré”, recuerda el veterano del equipo DSM-unternehmenich. También este año Degenkolb disfruta de un dominio virtual en el kilómetro 177,2.

Mathieu van der Poel como gran favorito

Degenkolb quiere volver a saberlo el domingo. Está en buena forma, pero no es uno de los favoritos. Para ganar tendría que dejar atrás al ganador del año pasado, Van der Poel. Al fin y al cabo, es una empresa difícil: el holandés está en un estado de forma excepcional, como lo demostró el fin de semana pasado con su triunfo seguro en el Tour de Flandes. «Mathieu van der Poel está un poco por encima de todos los demás. Es el único favorito. Es el único que puede vencerse a sí mismo», afirmó Degenkolb. Y luego está su rival alemán Nils Politt, que quedó tercero en Flandes y ya había terminado segundo en Roubaix en 2019.

¿Podrán los ases alemanes luchar por la victoria? “En Roubaix ya han sucedido cosas que nadie esperaba”, afirma Degenkolb. Los choques o defectos pueden afectar la carrera. Y está la chicane prevista delante del temido bosque de Arenberg, donde en 1998 el rey de los coches clásicos Johan Museeuw se rompió la rótula. Con ello se pretende reducir la velocidad del campo de 60 a 35 kilómetros por hora a petición de los conductores. «La petición me parece completamente lógica. Como profesional, he conducido la París-Roubaix doce veces y cada vez que llegaba me preguntaba cómo me iría. Cuando lleguemos aquí, jugaremos una pequeña ruleta rusa», dice director de carrera Thierry Gouvenou. Bienvenidos al infierno del norte.