Caza de trufas en Francia

Algunas personas celebran su aniversario de bodas con chocolates o flores, incluso joyas, pero esta británica expatriada en Francia tenía una idea diferente de cómo quería pasar su día especial: ¡cazar trufas en Francia! Margo Lestz, que vive en Niza, convenció a su marido de que ésta sería la forma ideal de pasar su aniversario en diciembre…

“Las trufas son hongos, como las setas, pero crecen bajo tierra y son un manjar muy caro” le expliqué (habiéndolo leído en internet). “Encontré una granja en Provenza que organiza excursiones de búsqueda de trufas y podemos salir al bosque con perros y verlos olfatear las trufas. ¿No suena divertido?

No parecía convencido.

Mientras conducíamos hacia la granja de trufas, una niebla matinal atmosférica llenaba el aire con el misterio de la caza. Había estado lloviendo unos días antes y tuvimos la suerte de que había parado para poder seguir con nuestra aventura, aunque eso significaba que acabaríamos con las botas muy embarradas. Nos unimos a otros seis “cazadores” y esperamos a que comenzara la caza.

Cuando vimos a los perros cazadores de trufas nos quedamos sorprendidos. Eran lindas bolitas de pelo y no se parecían en nada a perros de caza. Pero pronto nos dimos cuenta de que se tomaban en serio su trabajo. Esto se debe a que cada vez que encuentran una trufa reciben un regalo, uno que sabe mejor que una trufa para evitar que se coman la cosecha. Los perros no se sienten atraídos naturalmente por las trufas, pero se les puede entrenar para olfatearlas y los perros pequeños son más fáciles de manejar y recuperar las trufas que los grandes.

Antiguamente los mejores buscadores de trufas eran los cerdos, concretamente las cerdas. Parece que el olor de este pequeño hongo se asemeja al de las hormonas de los cerdos machos, por lo que las hembras están ansiosas por encontrarlo. El problema de los cerdos cazadores de trufas es que son grandes, difíciles de controlar y tienen muchas ganas de comerse lo que encuentran.

Seguimos a nuestros guías peludos y a su dueño a la caza. Como las trufas crecen bajo tierra en las raíces de otras plantas, principalmente robles, caminamos penosamente por el barro hacia los robles. Los perros, ansiosos por conseguir sus golosinas, no perdieron el tiempo en ponerse en marcha. Nosotros (los cazadores) estábamos entusiasmados con el primer hallazgo y la oportunidad de sostener y oler una trufa recién excavada. Tengo que decir que fue muy mediocre, incluso feo. Parecía un terrón de tierra y tenía un olor fuerte, no malo pero tampoco especialmente apetecible. No era algo que uno pudiera mirar y decir: «Mmm, tiene buena pinta, creo que lo probaré».

Historia de la caza de trufas en Francia

Lo que te hace preguntarte ¿quién fue el primero en decidir comer estas cosas? Una leyenda dice que un granjero vio a su cerda (cerda) desenterrar y comer una trufa. La observó durante unos días y como ella no murió, decidió probar uno también. Descubrió que esta bola grumosa de hongos sabía muy bien y añadía sabor a todas sus recetas caseras. El granjero trufero y su esposa, que hasta ese momento no había podido concebir, tuvieron trece hijos. Esto parece respaldar la reputación de la trufa como afrodisíaco tanto para las personas como para los cerdos.

Los antiguos griegos y romanos cenaban trufas. Pero cayeron en desgracia durante la supersticiosa Edad Media, cuando estos hongos se asociaron con la brujería y los demonios. Estas ideas podrían haber surgido del aspecto oscuro y grumoso de la trufa y del hecho de que proviene de la clandestinidad. Además, suele haber un lugar en el suelo encima de las trufas donde no crece hierba, ¡lo que da mucho miedo! El hecho de que fueran considerados afrodisíacos también los convirtió en tabú. Curiosamente, después de que el Papa se mudó a Aviñón, justo en el corazón del territorio trufero, se volvieron aceptables.

Durante el Renacimiento, la reputación empañada de la trufa se restauró por completo y, en el siglo XVI, este manjar estaba en la mesa de todos los nobles de Europa; de hecho, se decía que Catalina de Médicis era adicta a ellas. Napoleón Bonaparte comía trufas para tener fuerzas en la batalla (y en la cama). Cuando Napoleón necesitó un sucesor, uno de sus oficiales le confió que su propia familia numerosa era el resultado del consumo de trufas, que abundaban en su región de Francia. Tras regresar a casa de permiso, el oficial regresó con una bolsa llena de trufas para el Emperador y nueve meses después venía al mundo el pequeño Napoleón II.

Comiendo los frutos de nuestro trabajo: ¡las trufas son deliciosas!

Realmente se te abre el apetito viendo trabajar a esos perritos, así que después tuvimos una degustación de trufa real. El champán acompañó varias delicias de trufa, cada una más deliciosa que la anterior. Y rematamos con un espectacular brownie en crema de trufa. ¿Quién hubiera pensado que ese pequeño hongo sería tan sabroso?

Compramos un poco de aceite de oliva con infusión de trufa y lo hemos utilizado en varios platos. Definitivamente agrega un sabor tremendo y nos sumamos a la lista de fanáticos del “diamante negro”. Las mejores y más fragantes trufas cuestan miles de euros cada una, ¡pero las que compramos eran mucho más asequibles!

Resulta que la caza de trufas en Francia era, de hecho, la forma perfecta de celebrarlo y la última palabra la dejo a Alejandro Dumas, autor de 'Los tres mosqueteros': “Los amantes de la gastronomía en todos los siglos nunca han podido pronunciar el nombre de la trufa. trufa sin quitarse el sombrero”.

Margo Lestz vive en Niza, Francia, donde le gusta tomar el sol, estudiar francés y bloguear como la curiosa caminante. Margo dice “La vida nunca es aburrida y aprendo algo nuevo cada día… y siempre hay sorpresas”.