Caminando por los puentes de París
Caminar por los puentes de París es una excelente manera de conocer la ciudad, dice Bob Lyons siguiendo su propio consejo…
Hace muchos años sufrí los efectos de un grave accidente de tráfico en Francia. Permanecí en un hospital francés durante un mes y luego regresé a mi casa en Inglaterra para recuperarme. Sin embargo, mi pierna era un gran problema y tenía que demostrarme a mí mismo y a mi empresa (era piloto) que podía recuperar mi antigua forma física. Decidí caminar por todos los puentes centrales que cruzan el Sena en París, una treintena de ellos. Eso se lo mostraría a todos, pensé, y dejé mi bastón en casa. Mi plan funcionó y regresé a mi trabajo.
A finales de 2014 decidí repetir la experiencia y partí con mi cámara y mi tetera de viaje en autobús desde la estación de autobuses de Victoria en Londres hasta la resplandeciente ciudad de París. Mi objetivo era ser un poco menos ambicioso en esta visita y cruzar sólo dieciocho de los puentes que comenzaban en el este con el Pont de Bercy y continuar hacia el noroeste hacia el Pont d'Iena.
Los puentes sobre el Sena
Los numerosos puentes que cruzan el Sena en el centro de París parecen actuar como piedras angulares de la historia, la cultura, la vida y el color parisinos. Dividen la ciudad en sectores reconocibles, todos un poco diferentes, y todos presentan cambios sutiles en el estilo de vida, la actividad, la energía y la arquitectura de la ciudad.
El Pont de Bercy está justo al lado del grandioso y futurista estadio deportivo nacional. El puente es una combinación de carretera y pasarela y también da soporte a la línea 6 del servicio de Metro. Observé la vista desde mi punto de partida y observé el tráfico y a la gente que se dirigía al centro de París para comenzar el día.
Caminando por la orilla izquierda del Sena llegué al recientemente diseñado Pont Charles de Gaulle. Se trata de una estructura de acero de un solo piso que une la Gare de Lyon con la Gare d'Austerlitz. Tiene la forma del ala aerodinámica de un avión y es una característica muy nítida que presenta una Francia moderna. Caminé hacia el otro lado para poder empezar a sentir un estilo diferente de sofisticación y urbanidad en la margen derecha.
Continué con mi paseo y comencé a ver acercarse las principales características del centro de París. Me detuve brevemente en el Pont d'Austerlitz, donde pude ver la catedral de Notre Dame justo delante de mí a lo largo de mi ruta. El Sena es un río muy transitado con mucho tráfico acuático que lo utiliza para diversos fines, incluidos muchos barcos turísticos grandes, rápidos y elegantes. Ambas orillas del río albergan a muchas personas a pie que realizan sus actividades diarias o simplemente se sientan a disfrutar de la vista. El Sena personifica la energía de una economía de capital próspera y ambiciosa. París es un lugar espléndido para absorber todo el entusiasmo por la vida humana.
Caminé por el Quai Henry IV hacia la Ille de la Cité, en pleno centro del París medieval, y me acerqué al Pont de Sully. Este puente une ambas orillas del Sena a su paso por la punta de la isla. Desde aquí se pueden ver todos los rasgos tradicionales de París. La imponente Catedral de Notre Dame justo al noroeste, la Plaza de la Bastilla al noreste y el Instituto Árabe y el Panteón hacia el sur. París es un poco como un plato de sopa poco profundo con el río fluyendo en el fondo. Me puse de pie para observar el borde de la ciudad a mi alrededor. Una vista de 360 grados desde este punto revela toda la arquitectura familiar de París.
Puente Nuevo
Pont Neuf merece una visita prolongada y, a medida que avanzaba hacia él, atravesé otros cinco puentes, todos pasando sobre la isla y todos revelando la vibrante vida comercial y turística de París. Este era realmente el corazón de la ciudad, ya que estaba protegido bajo su ala de historia y arquitectura centenarias.
El Pont Neuf conecta la punta de la Isla de la Cité con cada orilla del Sena. Forma un punto de cruce entre el Instituto de Francia y el muy comercial centro comercial Forum des Halles. Estos lugares realmente se complementan entre sí. Simbolizan el diferente carácter y estilo de las orillas izquierda y derecha del río.
Pont Neuf se traduce como Puente Nuevo pero, curiosamente, es el puente fluvial más antiguo que aún se conserva en París. La versión actual se construyó en 1578 y el rey Enrique 111 puso la primera piedra. Si tuviera una conciencia pétrea, recordaría gran parte de la historia de París de los siglos pasados. Fue el lugar de la ejecución pública de un tal Jacques de Molay en marzo de 1314. Cometió el grave error de retractarse de sus confesiones criminales para demostrar su inocencia.
Continué por la orilla izquierda justo después de la punta de la Isla para echar un vistazo al Pont des Arts. Se trata de un puente peatonal que sin duda simboliza la percepción romántica de París. Tanto las parejas jóvenes como las mayores llevan décadas colocando candados en los lados del puente con sus nombres pintados. Arrojan la llave al Sena para confirmar su amor eterno el uno por el otro. La cerca de alambre a lo largo del borde del puente ahora está casi completamente cubierta con estos símbolos hasta el punto que parte de la estructura del puente se ha derrumbado parcialmente bajo el peso. Las autoridades parisinas han tenido que prohibir esta práctica para salvar el puente.
Crucé de nuevo a la margen derecha y me dirigí hacia el Pont de la Concorde, fotografiando otros tres puentes a lo largo del camino. El magnífico Museo del Louvre y las Tullerías estaban a mi derecha; el Museo de Orsay, algo menos real, y la Asamblea Nacional estaban a mi izquierda, en el borde de la otra orilla.
El Puente de la Concordia fue construido durante la agitación de la Revolución Francesa. Parte de ella está construida con piedras extraídas de la prisión liberada de la Bastilla. Eso ocurrió el 14 de julio de 1789. La vista desde este puente hacia los Campos Elíseos y el Arco de Triunfo es espectacular. En cierto sentido, es la parte de París adoptada por Napoleón.
Continué mi paseo hacia el Puente Alexandra III. Es un puente muy elegante que muchos consideran el más ornamentado de París. Construido a principios del siglo XX para conmemorar la conclusión de la alianza franco-rusa en 1892. Lleva el nombre del zar que contribuyó decisivamente a lograr el acuerdo. El puente era una maravilla de la construcción de ingeniería en ese momento. Soporta cuatro enormes estatuas de bronce dorado que dominan toda la vida que sucede debajo de ellas. La vista del puente hacia el Hotel des Invalides desde la margen derecha es emblemática. Representa todo lo que ha hecho que el centro de la ciudad de París sea tan fotogénico.
Giré hacia el oeste hacia la Torre Eiffel cruzando dos puentes en el camino, el de los Inválidos y el de la Alma. París estaba adoptando un tono más serio. El carácter ahora era de opulencia, comercio y asuntos económicos serios. Mi objetivo era el Pont d'Iena que conducía a la enorme base de acero de la propia torre.
Me quedé unos momentos al final del puente, en la margen derecha, cerca de la sede de la radiodifusión nacional francesa. La magnitud y la imponencia de la Torre Eiffel desde esta posición son casi intimidantes. Fue una gran conclusión para mi recorrido por los puentes del Sena. Crucé, me paré debajo de la base de la torre y miré hacia arriba. La vista de la ingeniería pesada, la precisión y las habilidades arquitectónicas fue impresionante.
Caminando por los puentes de París
No hay colinas que subir ni facturas que pagar. Las vistas desde el centro de toda la ciudad son sensacionales y casi se puede oler la cultura gala al pasar. Cualquier persona en buena forma física puede cruzar fácilmente todos los puentes en unas pocas horas.
Alquila una bicicleta en puntos de la calle si prefieres realizar tu viaje sobre dos ruedas. Pague el módico cargo con su tarjeta de crédito en las máquinas situadas junto a los aparcamientos para bicicletas. Sin embargo, tenga cuidado en las carreteras, los automovilistas parisinos son famosos por sus habilidades de conducción, pero lamentablemente no por sus modales.
En los meses de verano, las autoridades parisinas trasladan la costa a París. Algunos tramos de los diques del Sena se convierten en playas utilizando grandes cantidades de arena. Se puede observar a la gente con sus hijos disfrutando de la vida como si estuvieran en la costa.
Bob Lyons es un ex piloto convertido en viajero…
