Bonito Carnaval Francia: ¡el grande!
El Carnaval de Niza en Francia es uno de los eventos festivos más importantes del mundo y sólo puede significar una cosa: Reyes del Carnaval, hilos tontos y cosas florecientes… Margo Lestz analiza la historia del Carnaval de Niza, las famosas batallas de flores y por qué tontos. La cuerda es muy popular en este fabuloso evento en la Riviera francesa.
Cada febrero en Niza, un rey diferente llega a la ciudad para celebrar el carnaval y participar en el desfile en su propia carroza especial. Un derroche de color, más de mil músicos y bailarines de todo el mundo participan en esta fantástica celebración para ahuyentar la oscuridad del invierno y dar la bienvenida a la primavera. Pero no siempre fue así…
Reyes y desfiles en el Carnaval de Niza Francia
El Carnaval de Niza es uno de los más antiguos del mundo: los registros más antiguos establecen su existencia en 1294, cuando el Conde de Provenza disfrutó de “los alegres días del carnaval”. Al principio, el carnaval parecía una gran fiesta callejera no organizada: no había ningún desfile a la vista. Pero en 1830, el rey y la reina de Cerdeña (Carlos Félix y María Cristina) visitaron Niza y el ayuntamiento organizó el primer desfile de carnaval en su honor. La pareja real se sentó en el balcón de su palacio y saludó mientras prominentes damas y caballeros niçois, vestidos con trajes elegantes, desfilaban en carruajes decorados.
Ese desfile tuvo tal éxito que en los años siguientes, cuando el rey no estaba presente, los niçois tomaban paja y ropas viejas y se hacían rey. Lo colocaron en el balcón del palacio, donde observó con aprobación la juerga que transcurría. Luego, en 1882, decidieron que este rey simulado debería participar en la procesión.
Así comenzó el desfile del carnaval moderno de Niza, siempre presidido por un personaje gigantesco y regio. Su llegada en la carroza real marca el comienzo de las festividades. Cada año trae un rey diferente que marca el tema de todo el evento. En 2014 el evento presenta a Su Majestad, Rey de la Gastronomía, por lo que todas las carrozas tendrán algo que ver con la comida. Desafortunadamente para Su Majestad, su reinado pronto termina y, en la última noche del carnaval, lo echan al mar en un pequeño bote y lo queman mientras los asistentes al carnaval celebran con fuegos artificiales.
Aunque el reinado de Su Majestad en Niza es breve, tiene una agenda muy completa. Desde hace más de dos semanas hay desfiles todos los días y todas las noches. El Rey del Carnaval de Niza supervisa la fila de carrozas decoradas, intercaladas con bandas de música y personajes disfrazados, a lo largo del recorrido del carnaval. Los ayudantes del Rey (las personas en las carrozas) lanzan confeti y dulces a la multitud y, a cambio, son atacados por niños con latas de hilo tonto. Una cosa de la que no puedes escapar en el carnaval es el hilo tonto, ese aerosol que envía Saque serpentinas espumosas que se adhieren a todo pero que son fáciles de quitar. Puede resultar molesto, pero en realidad es la versión moderna y una mejora de una tradición de larga data. En los primeros carnavales, la gente se arrojaba cosas entre sí: semillas recubiertas de azúcar, confeti de yeso, cáscaras de huevo rellenas de hollín o harina, huevos podridos, frutas y verduras. Los que tenían una ventana que daba al recorrido del desfile se abastecieron de “municiones” y bombardearon a los que estaban en las calles de abajo.
Las máscaras y disfraces usados durante el carnaval no sólo eran para ocultar tu identidad, sino también para proteger tu rostro y tu ropa de todos esos objetos que vuelan por el aire. Algunas máscaras incluso estaban hechas de hierro para mayor protección. En nuestros días, arrojar huevos, verduras y yeso, afortunadamente, ha pasado de moda, dejándonos con confeti de papel inofensivo y cordeles tontos y en gran medida sin máscaras.
Batallas florales en el Carnaval de Niza
Mientras aquellas primeras peleas ruidosas y de lanzamiento de huevos se desarrollaban en el casco antiguo de Niza, otra batalla más refinada nació en la Promenade des Anglais. En 1876 tuvo lugar la primera “bataille des fleurs” (batalla de flores). Fue un elegante desfile de carruajes cubiertos de flores, reservado para la élite a la que no le gustaba que le golpearan con huevos y verduras. Se dice que participó la propia Reina Victoria, lanzando flores a los jóvenes soldados. Fue más bien un espectáculo con educados intercambios de flores, no una gran batalla.
La batalla floral moderna sigue siendo un evento separado del desfile de carnaval. Una procesión de carrozas cubiertas de flores recorre el Promenade des Anglais, mostrando la variedad de flores que se cultivan en esta región. Cada carroza está tripulada por damas bellamente vestidas que bañan a la multitud admiradora con coloridas flores. Hoy en día, normalmente no les arrojamos cosas, pero a veces un niño los ataca con una lata de cordel tonto.
Aunque el Carnaval de Niza ha cambiado a lo largo de los años, ha conservado tres ingredientes históricos esenciales: un rey que preside el desfile, batallas afables y muchas flores.
Margo Lestz vive en Niza, Francia, donde le gusta tomar el sol, estudiar francés y bloguear como la curiosa caminante. Margo dice “La vida nunca es aburrida y aprendo algo nuevo cada día… y siempre hay sorpresas”.
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