48 horas en Aviñón, Provenza

Aviñón es la capital del departamento de Vaucluse en Provenza, en el sur de Francia. Es la mundialmente famosa sede de los Papas del siglo XIV. Su antiguo palacio está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es el palacio gótico más grande de Europa. También alberga un famoso puente que inspiró una canción conocida en todo el mundo. Si solo tienes 48 horas en Aviñón, estos son nuestros mejores consejos sobre en qué concentrarte.

Ciudad de los Papas, Ponts y Peculiaridades

Cuando era niño en los años 70 y 80, y con una abuela que había pasado mucho tiempo en el sur de Francia, cantar “Sur le Pont d’Avignon, L’on y danse, l’on y danse…” era ¡Una parte esencial de mi educación francesa! Para aquellos que no lo saben, la canción se relaciona con un baile del siglo XV que tuvo lugar debajo del Puente Saint-Bénézet en Aviñón. No sé por qué estaban bailando, pero tal vez fue porque el puente era una proeza de ingeniería asombrosa para su época.

Construido en el siglo XII al otro lado del Ródano, tardó ocho años en completarse. Originalmente tenía 22 arcos y durante un tiempo fue el único lugar entre Lyon y el Mediterráneo donde se podía cruzar el Ródano a pie con seguridad.

A lo largo de los años, el puente fue destruido y reconstruido varias veces. En el siglo XVII, dañado persistentemente por las inundaciones, ya no era asequible su mantenimiento y reparación. Hoy en día, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y, literalmente, la mitad del puente que era, solo quedan 4 arcos. Pero también es una de las muchas razones para visitar la histórica ciudad de Aviñón en Provenza.
Vea el Pont d’Avignon como era originalmente

Una pequeña ciudad con un gran pasado

Como capital de Vaucluse en Provenza, Aviñón es una pequeña ciudad rodeada de murallas medievales. Además de su puente, quizás sea más famoso por su Palacio de los Papas (también declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) y su catedral.

¿Por qué estaban los papas en Aviñón?

A principios del siglo XIV, la tensión entre la corona francesa y el papado había ido en aumento. Un Papa fue brutalmente golpeado por los aliados de Francia (y luego murió) y otro murió sólo unos meses después de asumir el cargo. En 1305, los franceses lograron, por medios malos o justos, asegurar la elección de un papa francés, Clemente V, amigo personal del rey Felipe IV.

Clemente, que no era popular en Roma, trasladó el papado a Aviñón, que entonces era el Reino de Arles y parte del Sacro Imperio Romano. Posteriormente vivieron aquí siete papas sucesivos entre 1309 y 1377. El Palacio es uno de esos lugares que hay que visitar.

Es gótico, imponente y absolutamente convincente. Los recorridos incluyen tabletas interactivas de mano que dan vida a las cosas mientras visita las 25 salas (incluidas la Cámara Papal y la Sala del Ciervo) que están abiertas. De repente te encuentras en una habitación cálida con el sonido del fuego crepitando y rodeado de monjes. ¡O ver frescos de colores increíblemente brillantes! Y debes subir a las terrazas superiores para disfrutar de las mejores vistas de los tejados de Aviñón.

La Roca de los Doms

El Rocher des Doms es una gran terraza rocosa en lo alto de la ciudad. Tiene vistas al Ródano y a la cercana Villeneuve-lez-Avignon. Tiene un jardín, un estanque y vistas al Mont Ventoux. Se llega a él por unas escaleras que parten de la catedral y actúa como puerta de entrada a las murallas de la ciudad y al puente Bénézet.

Conociendo la ciudad

El punto central de la ciudad (aparte del Palacio de los Papas) es la Place de l’Horloge. Aquí, como era de esperar, encontrará un campanario y un reloj del siglo XV. Y, como no era de esperar, un carrusel estilo Belle Époque. Aquí abundan los cafés y restaurantes y este es un gran lugar para comenzar cualquier exploración. Las calles se abren en todas direcciones con una impresionante selección de casas medievales y mansiones y fachadas renacentistas.

Los artesanos de Aviñón

Para ser una ciudad pequeña, aquí hay mucho que hacer, especialmente si te paseas por las estrechas calles secundarias. Encontrará todo tipo de artesanos posibles, incluida la encuadernación tradicional o el nuevo concepto ‘Le Nid’ (en Rue Des Trois Faucons). Aquí podrás comprar productos locales y respetuosos con el medio ambiente. Y quédese en la cafetería disfrutando de productos locales recién preparados o suba las escaleras para practicar yoga. Incluso organizan eventos ocasionales de “Yog’Apéro”; sí, ¡eso es yoga y vino!

Casi al lado se encuentra la chocolatera obligada, Aline Géhant. Cada paquete de chocolate está bellamente ilustrado a mano con una pequeña tarjeta que cuenta la historia y el concepto detrás de las diferentes recetas y sabores. Por ejemplo, Chocolat Des Papes se inspiró en los opulentos colores de las órdenes religiosas y los usaban los antiguos papas. ¡Los ingredientes incluyen higo para el morado, pistacho para el verde y albaricoques para el naranja!

abriendo el apetito

Las murallas que rodean la ciudad ofrecen un circuito de aproximadamente 5 km. Pero si lo que busca es ejercicio, cruce el Ródano por el Pont Edouard Daladier y diríjase a la isla de la Bathelasse. Las 700 hectáreas de esta bonita isla se encuentran entre el Gran Ródano y el Pequeño Ródano y entre Aviñón y Villeneuve-les-Avignon. Es plano, tiene carriles bici, una destilería y una granja, vida silvestre y sus propios huertos.

Si no le apetece caminar, puede realizar excursiones en barco por el Ródano. Incluyen desde un viaje o cena de una hora hasta una estancia de lujo de 4 días. Es una forma bastante especial de ver la ciudad y sus alrededores.

Dónde alojarse y comer

Me alojé en el Hotel de l’Horloge que, como era de esperar, está justo al lado de la plaza del mismo nombre. Es pequeño, cómodo y no podría estar más convenientemente ubicado.

Tienes muchas opciones para elegir cuando se trata de lugares para comer, pero mis recomendaciones son:

Gran Café Barretta en la plaza Saint Didier: Un teatro y restaurante en uno. Está a poca distancia del mercado y el edificio tiene bastante historia. Data de 1784, cuando albergaba una de las primeras cafeterías. Solía ser un gran patio y supuestamente era frecuentado por Napoleón Bonaparte y su heredera, Blanche Barretta (una de las primeras mujeres en unirse a la Comédie Française). Es un hermoso edificio con un menú acogedor y popular entre los lugareños.

Restaurante Agape en la Place des Corps Saints: Con los comentarios de los clientes escritos con tiza en las paredes de pizarra, el Agape tiene un ambiente distintivo y juvenil.

Hay 101 razones para visitar Aviñón y fácilmente puedes pasar allí más de 48 horas. Desde deleitarse con su pasado tan distintivo, utilizarlo como base para explorar Vaucluse o disfrutar de sus numerosos y diversos productos y festivales. La atmósfera es única y ningún viaje a esta región estaría completo sin rendirle el homenaje que se merece.

Puede obtener más información en www.provenceguide.com. Para detalles de cruceros visita: www.mireio.net

Lucy Pitts es escritora independiente, redactora y editora adjunta de The Good Life France.